El número de países del mundo - Diferencias entre Estados miembros y no miembros de la ONU

La ONU tiene 193 Estados miembros

Según la lista de Estados miembros de la ONU (a septiembre de 2026), los países que forman parte de las Naciones Unidas son 193. Esta cifra no ha cambiado desde que Sudán del Sur se convirtió en el miembro número 193 en 2011. Sin embargo, la respuesta a la pregunta «¿cuántos países hay en el mundo?» varía según cómo se cuente. La cifra cambia si se cuentan solo los Estados miembros de la ONU, si se incluyen los Estados observadores (Ciudad del Vaticano y Palestina) o si se incluyen también los territorios independientes de facto pero sin reconocimiento internacional (Taiwán, Kosovo, etc.).

La definición de Estado - Los cuatro requisitos de la Convención de Montevideo

En el derecho internacional, la referencia más citada sobre los requisitos para la existencia de un Estado es la Convención de Montevideo de 1933. Esta convención establece cuatro requisitos: (1) una población permanente, (2) un territorio determinado, (3) un gobierno y (4) la capacidad de entablar relaciones con otros Estados. No obstante, hay casos en los que, aun cumpliéndolos, un territorio no es tratado como Estado por la comunidad internacional si no cuenta con el reconocimiento de otros países.

Países y territorios no reconocidos

Taiwán tiene su propio gobierno, ejército y moneda, y funciona como un país independiente de facto, pero no es miembro de la ONU porque muchos Estados miembros reconocen a la República Popular China como «el único gobierno legítimo de China». Del mismo modo, Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008 y ha sido reconocido por más de 100 países, pero la oposición de Rusia y China ha impedido su ingreso en la ONU.

Qué abarcan las preguntas del quiz de geografía

En GeoHint, además de los Estados miembros de la ONU, también se incluyen en las preguntas lugares que en general se consideran territorios independientes, como Taiwán, Kosovo y Palestina. Desde el punto de vista del aprendizaje de la geografía, el objetivo es abarcar ampliamente las entidades políticas que existen en la realidad.

Qué es el reconocimiento

Para que un país sea tratado como tal en la comunidad internacional, el reconocimiento de otros países tiene un gran peso. El reconocimiento es una decisión política que cada país toma por separado, y reconocer o no a un país depende de las relaciones diplomáticas y de los intereses. Por eso surgen territorios que, aunque cuentan con el reconocimiento de muchos países, no pueden ingresar en la ONU, y otros a los que solo reconocen algunos países. La principal razón por la que el número de países no es único está en las distintas posturas de cada país respecto al reconocimiento. Aprender la definición de país es también conocer la complejidad de la política internacional.

Cómo se ingresa en la ONU

Para ingresar en la ONU se necesita la recomendación del Consejo de Seguridad y el voto favorable de al menos dos tercios de la Asamblea General. Los miembros permanentes del Consejo de Seguridad tienen derecho de veto, por lo que basta con que uno solo se oponga con firmeza para que el ingreso no se produzca. Este mecanismo explica por qué Kosovo y Palestina no han podido convertirse en miembros de pleno derecho de la ONU. Por otro lado, existe un estatus que permite participar en las reuniones como observador sin ser miembro. Conocer cómo toma sus decisiones la ONU ayuda a entender por qué ciertos territorios no se cuentan entre los Estados miembros.

Microestados y territorios especiales

En el mundo existen países extremadamente pequeños y territorios con un estatus especial. La Ciudad del Vaticano tiene soberanía propia como centro de la Iglesia católica, y Mónaco y San Marino son también pequeños países de larga historia. Por otra parte, hay territorios que tienen autonomía pero no son independientes, y territorios gobernados conjuntamente por varios países. Estos casos especiales son casos límite a la hora de contar los países. Al estudiar geografía, prestar atención no solo a los países típicos sino también a estos territorios excepcionales permite ver la diversidad del mundo.

Los cambios en las fronteras y los territorios

El número de países no es fijo: ha aumentado y disminuido a lo largo de la historia. Con la independencia de las colonias y la disolución de federaciones nacieron nuevos países uno tras otro y, a la inversa, el número también puede disminuir por unificaciones. En la segunda mitad del siglo XX se independizaron muchos países de África y Asia, y en Europa del Este un solo país se dividió en varios. Estos cambios muestran lo reciente que es la configuración actual de los países. Al estudiar geografía, conocer la historia de cómo se han movido las fronteras permite ver las fuerzas que actúan detrás del mapa.

Cómo aprovechar el «cuántos países» en el aprendizaje

Que la pregunta de cuántos países hay en el mundo no tenga una única respuesta es, de hecho, un punto de partida fértil para estudiar geografía. Si toma como referencia la cifra de unos 200 y sabe que detrás de su desglose hay circunstancias relacionadas con el reconocimiento y procesos históricos, comprenderá mejor cada país. Si conoce qué países y territorios abarcan las preguntas del quiz, también podrá prever qué se preguntará según el nivel de dificultad elegido. Si parte del número de países y llega a plantearse qué es un Estado, el aprendizaje irá más allá de la simple memorización.