Geografía de los océanos y los mares - Técnicas para identificar un país por el mar al que da

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Conclusión: «el mar al que da» acota con más precisión que la pista del continente

El dato «país de Asia» deja 48 países candidatos, pero «país que da al océano Índico» los reduce a 36, y «país que da al mar Caspio», a solo 5. Los nombres de océanos y mares suelen dejar menos candidatos que los nombres de continentes y, en particular, los mares cerrados (Mediterráneo, Caribe, Báltico y Negro) son una herramienta muy potente para acotar.

Los tres grandes océanos y el número de países que dan a ellos

Al océano Pacífico dan unos 36 países (Asia Oriental, el Sudeste Asiático, Oceanía y la costa occidental de América del Norte y del Sur). Al Atlántico dan unos 52 países (la costa occidental de Europa, la costa occidental de África y la costa oriental de América del Norte y del Sur). Al Índico dan unos 36 países (África Oriental, Oriente Medio, Asia del Sur, el Sudeste Asiático y Australia). Son pocos los países que dan a dos o más de los tres grandes océanos; entre ellos están Sudáfrica (Atlántico + Índico), México (Pacífico + Atlántico) y Colombia (Pacífico + Atlántico).

El poder de acotar de los mares cerrados e interiores

Al mar Mediterráneo dan 21 países (sur de Europa + norte de África + parte de Oriente Medio). Al mar Báltico, 9 países (los países nórdicos + los tres países bálticos + Alemania + Polonia + Rusia). Al mar Negro, 6 países (Turquía, Bulgaria, Rumanía, Ucrania, Rusia y Georgia). Al mar Caspio, 5 países (Rusia, Kazajistán, Turkmenistán, Irán y Azerbaiyán). Al mar Rojo, 6 países (Egipto, Sudán, Eritrea, Yibuti, Arabia Saudí y Yemen). Como los mares cerrados dejan pocos candidatos, a menudo basta con combinarlos con una sola pista más para identificar el país.

Países estratégicos que dan a dos mares

Los países que dan a varios mares tienen importancia geopolítica y aparecen a menudo en los quizzes. Turquía da al mar Negro y al Mediterráneo (el mar Egeo), y los une a través del estrecho del Bósforo. Egipto da al Mediterráneo y al mar Rojo, unidos por el canal de Suez. Panamá da al Pacífico y al Caribe (el Atlántico), y lo atraviesa el canal de Panamá. Si se sabe que «tiene un canal que une dos mares», hay dos opciones: Egipto o Panamá.

El mar hizo crecer las civilizaciones

Desde la Antigüedad, el mar ha sostenido la vida y las civilizaciones humanas. Los caladeros ricos aportaron alimento; las bahías tranquilas, puertos, y las rutas marítimas, comercio con tierras lejanas. Los países con costa prosperaron pronto porque el mar era la gran arteria que transportaba personas, mercancías e información. Que las civilizaciones antiguas se concentraran en las costas del Mediterráneo también se debe a que este mar interior favorecía los intercambios. Saber a qué mar da un país sirve de pista para entender qué historia de intercambios tiene y qué economía ha construido. El mar ha separado a los países y, al mismo tiempo, los ha unido.

La posición que indica el nombre del mar

Los nombres de mares y golfos son pistas poderosas para acotar la posición de un país. Si da al Mediterráneo, será del sur de Europa, el norte de África o parte de Oriente Medio; si da al Caribe, de América Central o un Estado insular, y si da al Báltico, del norte o del este de Europa: así, el nombre del mar señala la región. En particular, los mares interiores cerrados y los golfos tienen pocos países ribereños, por lo que su capacidad de identificación es alta. Si se entrena para imaginar en el mapa los países que rodean un mar en cuanto oiga su nombre, determinará la posición mucho más rápido. El mar es uno de los ejes de coordenadas para descifrar la geografía.

Recursos marinos y derechos

El mar es también fuente de riqueza, como los recursos pesqueros o el petróleo y el gas natural que yacen bajo el fondo marino. Cada país administra como zona económica exclusiva un área determinada desde su costa y tiene derecho a aprovechar sus recursos. Los países que dan a mares amplios o que tienen muchas islas pueden llegar a administrar una superficie marítima mucho mayor que su territorio terrestre. Los derechos sobre el mar tienden a convertirse en el foco de negociaciones y enfrentamientos entre Estados. Con la perspectiva de los recursos marinos se entiende por qué pequeñas islas y estrechos angostos reciben tanta atención internacional.

Ver los países desde el mar y desde la tierra

Para comprender un país es importante fijarse no solo en las características de su territorio, sino también en el mar al que da. Incluso entre países del mismo continente, el clima y la economía cambian mucho según estén del lado del Pacífico o del Atlántico, o den a un mar interior o al mar abierto. Si se tiene presente el contraste con los países sin litoral, que no dan al mar, las ventajas que aporta el mar se ven todavía con más claridad. La perspectiva que abarca a la vez la tierra y el mar convierte la memorización plana en una comprensión con relieve. Al añadir el mar como un eje de coordenadas más, el mapa del mundo se puede leer con mucha más riqueza.

Siguiente paso

Primero, memorice los países ribereños de los mares cerrados (mar Negro, 6 países; mar Caspio, 5; mar Rojo, 6). Como los candidatos son pocos, el esfuerzo de memoria es pequeño y el porcentaje de respuestas inmediatas en el quiz mejora de forma espectacular. Después, resulta eficiente memorizar los 21 países del Mediterráneo dividiéndolos entre la orilla norte (Europa) y la orilla sur (África).