Afianzar los conocimientos de geografía con la repetición espaciada - Cómo poner la curva del olvido de su parte

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Conclusión: cinco sesiones de estudio espaciado fijan más que una sola sesión intensiva

En psicología cognitiva se considera que, con la misma información, estudiar repartido en 10 minutos × 5 veces fija mejor en la memoria a largo plazo que estudiar 50 minutos de una sola vez. Es lo que se llama «efecto de espaciado (spacing effect)», y se basa en los hallazgos sobre la curva del olvido que Ebbinghaus descubrió en 1885. Los conocimientos de los quizzes de geografía (nombres de países, capitales, banderas, ubicación) son precisamente el objeto ideal para este aprendizaje por repetición espaciada.

La curva del olvido y el momento óptimo para repasar

En el experimento que Ebbinghaus publicó en 1885, al volver a aprender algo tras dejarlo un tiempo sin repasar, la proporción del esfuerzo que se ahorraba respecto a la primera vez (tasa de ahorro) era de alrededor del 44 % al cabo de 1 hora, del 34 % al cabo de 1 día y del 25 % al cabo de 6 días (una tasa de ahorro de alrededor del 44 % equivale a haber olvidado alrededor del 56 %). Sin embargo, si se repasa en el momento óptimo, el olvido se puede frenar bastante. Los intervalos de repaso óptimos son «al cabo de 1 día → 3 días → 7 días → 14 días → 30 días». Con estos cinco repasos, la información pasa a la memoria a largo plazo y se conserva durante meses o años.

Un calendario de estudio concreto de 30 días

Este es el calendario para memorizar 200 países en 30 días. Días 1 a 5: estudiar cada día 40 países nuevos (10 minutos al día). Día 6: repasar los 40 países del día 1. Día 8: repasar los 40 países del día 2 + 2.º repaso del día 1. A partir de ahí, cada grupo se repasa con intervalos de «1 → 3 → 7 → 14 → 30 días». Con el Reto por regiones de GeoHint se puede practicar de forma concentrada región por región, así que encaja de maravilla con este calendario.

Cómo ponerlo en práctica en GeoHint

Anote los países que falla mientras juega para crear su propia «lista de pendientes de repaso», y juegue sobre todo el Reto por regiones de las regiones a las que pertenecen esos países. Lo más eficiente es la «repetición espaciada adaptativa»: alargar el intervalo de repaso de los países que ya acierta de forma estable y acortarlo para los que falla una y otra vez. Con 10 minutos al día durante 30 días, puede fijarse como objetivo memorizar de forma estable la información básica (ubicación, capital, bandera) de 200 países.

Por qué el repaso fortalece la memoria

¿Por qué la memoria se fortalece al repetir el trabajo de recordar algo que ya se aprendió una vez? El cerebro tiene la propiedad de conservar de forma prioritaria la información que considera necesaria. Si se recuerda algo a propósito justo cuando se empieza a olvidar, el cerebro reconoce esa información como importante e intenta conservarla durante más tiempo. En los recuerdos que se evocan muchas veces, el camino para recuperarlos con facilidad se va ensanchando y consolidando. El estudio espaciado es eficaz porque mantiene de forma continua una carga moderada de esfuerzo para recordar. Cuando se conoce este mecanismo, se ve lo ineficiente que es un estudio que se limita a mirar.

Estudiar recordando y estudiar mirando

Hay dos formas de estudiar: memorizar mirando el material y comprobar recordando por uno mismo. Lo que funciona para fijar la memoria es lo segundo. Creer que se ha aprendido algo mirando el mapa es una cosa, y ser capaz de decir el nombre de los países sin mirar nada es otra. El propio esfuerzo por recordar fortalece la memoria. El estudio en formato de quiz es eficaz precisamente porque obliga a repetir ese trabajo de recordar. No darlo por terminado creyendo que ya se sabe, y adquirir el hábito de comprobar si se puede reproducir sin mirar nada, es lo que crea conocimientos sólidos.

El sentido de dejar intervalos

El repaso tiene sentido cuando se hace dejando intervalos. Si se repasa justo después de aprender algo, como todavía no se ha olvidado, la carga es pequeña y el efecto, escaso. Precisamente porque se deja pasar un poco de tiempo y se recuerda cuando se empieza a olvidar, la memoria se ejercita. Se considera eficaz ir ampliando poco a poco los intervalos de repaso: al cabo de un día, de tres días, de una semana. Lo que se aprende de golpe a base de atracones desaparece a la semana siguiente porque falta este intervalo. El valor de dejar intervalos sin prisas es lo que cultiva una memoria duradera.

Hacer del estudio espaciado un hábito

Para sacar partido al efecto del estudio espaciado, es imprescindible incorporarlo a los hábitos diarios. Reservar cada día un rato corto, más que dedicarle muchas horas seguidas en un solo día, permite repasar con intervalos de forma natural. Un pequeño hábito, como hacer un quiz a una hora fija, sostiene la constancia sin esfuerzo. Continuar es en sí la esencia del estudio espaciado, y la actitud de dar más importancia a la frecuencia que a la cantidad es la que da resultados. Los conocimientos de geografía no se afianzan estudiando la noche anterior, sino acumulándolos día a día.

El siguiente paso

Empiece hoy mismo a jugar 10 minutos al día en el Modo práctica de GeoHint. Durante los cinco primeros días basta con «anotar los países que falla». A partir del día 6, practique sobre todo las regiones en las que salen los países anotados. Si lo combina con la agrupación por regiones que presentamos en el artículo «Cómo memorizar las capitales del mundo», el efecto de la repetición espaciada será aún mayor.