La geografía de los microestados - Dominar por completo los países de menos de 1000 km²

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Conclusión: en el mundo solo hay unos 25 países con menos de 1000 km²

Si se sabe que la superficie es extremadamente pequeña, los candidatos se limitan como máximo a unos 25 países. Si además se combina con la pista de la región, se pueden reducir a entre 2 y 5 países, por lo que el conocimiento de los microestados es un campo en el que, con poco que memorizar, se acotan mucho los candidatos. En este artículo ordenamos por regiones los aproximadamente 25 países de menos de 1000 km² y explicamos los puntos clave para identificar cada uno.

Los microestados de Europa (6 países)

La Ciudad del Vaticano (0,44 km²) es el país más pequeño del mundo; se encuentra dentro de la ciudad de Roma, en Italia, y es la sede central de la Iglesia católica. Mónaco (2,02 km²) es una ciudad-Estado de la costa mediterránea del sur de Francia, famosa por su Gran Premio de F1 y su casino. San Marino (61 km²) es una república rodeada por completo por Italia que se proclama la república más antigua del mundo. Liechtenstein (160 km²) es un país doblemente sin litoral encajado entre Suiza y Austria. Malta (316 km²) es un país insular del Mediterráneo; Andorra (468 km²) está en los Pirineos, entre Francia y España, y Luxemburgo (2586 km²), aunque supera los 1000 km², suele tratarse como un país pequeño.

Los microestados del Pacífico y del Índico (9 países)

Nauru (21 km²) es el 3.er país más pequeño del mundo, una isla aislada del Pacífico. Tuvalu (26 km²), Islas Marshall (181 km²), Palaos (459 km²), Estados Federados de Micronesia (702 km²), Tonga (747 km²) y Kiribati (811 km²) forman el grupo de Estados insulares del Pacífico. En el océano Índico, Maldivas (300 km²) y Seychelles (457 km²) entran en la categoría de microestados. Estos países tienen además muy poca población (Nauru tiene unos 10.000 habitantes) y en los quizzes de geografía a veces aparecen como preguntas de alta dificultad.

Los microestados del Caribe y de otras regiones (10 países)

En el Caribe se concentran 7 países insulares de menos de 1000 km²: San Cristóbal y Nieves (261 km²), Granada (345 km²), San Vicente y las Granadinas (389 km²), Barbados (431 km²), Antigua y Barbuda (442 km²), Santa Lucía (616 km²) y Dominica (750 km²). Además, entran en la lista la ciudad-Estado asiática de Singapur (unos 730 km²), el país insular del golfo Pérsico Baréin (unos 780 km²) y Santo Tomé y Príncipe (964 km²), frente a la costa de África, con lo que el total asciende a unos 25 países.

Las pistas decisivas para reconocer un microestado

Para identificar un microestado resulta eficaz combinar la «población» y la «región». Menos de 100.000 habitantes + Europa deja cuatro opciones: el Vaticano, Mónaco, San Marino y Liechtenstein. Menos de 100.000 habitantes + Pacífico deja otras cuatro: Nauru, Tuvalu, Palaos y las Islas Marshall. Con menos de 100 km² hay unos 5 países (el Vaticano, Mónaco, Nauru, Tuvalu y San Marino). Si recuerda estos patrones de combinación, podrá acotar rápidamente los candidatos también en las preguntas sobre microestados.

Por qué sobrevivieron los microestados

¿Cómo han podido unos países tan diminutos conservar su independencia? Muchos de los microestados europeos han perdurado gracias a su papel de zona de amortiguación entre grandes potencias o a privilegios históricos. También hay casos en los que un relieve rodeado de montañas o una economía especializada en una industria concreta sostuvieron su singularidad. En los Estados insulares del Pacífico, estar separados por la inmensidad del océano fue uno de los factores que les permitieron mantener la independencia. Conocer la historia de los microestados revela la profundidad de la geografía y de la historia: la supervivencia de un país no depende solo del tamaño de su superficie.

La peculiar economía de los países pequeños

Los microestados, con un territorio reducido, han desarrollado economías peculiares para compensar sus escasos recursos. Muchos se especializan en fuentes de ingresos que no dependen de la superficie, como el turismo, las finanzas, los registros o la emisión de sellos y moneda. El casino de Mónaco y el sector financiero de Liechtenstein son ejemplos de ello. Los países pequeños tienden a quedar integrados en la economía de las grandes potencias, pero, al concentrarse en nichos, algunos alcanzan un alto nivel de riqueza. Conocer la economía de los microestados muestra el ingenio con que se convierten las limitaciones geográficas en una fortaleza.

Los microestados y las grandes potencias vecinas

Los microestados no podrían existir sin su relación con las grandes potencias vecinas. Son muchos los casos en los que funciones como la moneda, la defensa o el correo se confían a los países circundantes, formando de hecho un espacio económico integrado. San Marino y el Vaticano dependen profundamente de Italia, y Liechtenstein de Suiza: son los ejemplos típicos. Estas relaciones muestran una sabiduría propia de los países pequeños: conservar la independencia y, al mismo tiempo, convivir de forma realista con las grandes potencias. Conocer sus vínculos con los países vecinos hace que la posición de cada microestado se grabe con más claridad en la memoria.

Memorizar los microestados de forma eficiente

Como los microestados son pocos, lo más eficiente es memorizarlos agrupados por regiones. Los microestados europeos se sitúan con más facilidad si se memorizan junto con la gran potencia con la que limita cada uno. Los países insulares del Pacífico y del Índico conviene ordenarlos tomando como referencia la región a la que pertenecen o el país insular grande más cercano. Si se acostumbra a sospechar primero de un microestado en cuanto sepa que la superficie o la población son extremadamente pequeñas, podrá acotar rápidamente los candidatos incluso en las preguntas difíciles. Cuanto más pequeño es el país, menos se olvida si se asocia con su peculiar trasfondo.

Siguiente paso

Cuando haya memorizado la lista de los aproximadamente 25 microestados, póngala en práctica en las dificultades altas del Modo práctica de GeoHint. Cuanto más sube la dificultad, más países pequeños poco conocidos entran en las preguntas, así que este conocimiento se refleja directamente en la puntuación. Además, si estudia de forma sistemática los valores extremos de superficie y población en el artículo «Récords geográficos del mundo», podrá afrontar también las preguntas de «valores extremos» que no tratan de microestados.