Cómo distinguir los 54 países de África - Ordenados por región, lengua y relieve

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Conclusión: África se domina con una matriz de «cinco regiones × tres áreas lingüísticas»

Los 54 países de África forman la región con el porcentaje de aciertos más bajo en los quizzes de geografía. Las causas son tres: (1) hay muchos países, (2) las fronteras rectas hacen que sus formas se parezcan y (3) son poco conocidos para el público japonés. Sin embargo, si se ordenan con una matriz de «cinco subregiones (norte, oeste, centro, este y sur)» y «tres áreas lingüísticas (inglés, francés y portugués)», los 54 países se pueden dividir en entre 10 y 15 grupos, y el esfuerzo de memorización se reduce mucho.

África del Norte (6 países) - Área de lengua árabe

Son 6 países: Egipto, Libia, Túnez, Argelia, Marruecos y Mauritania. En todos ellos el árabe es lengua oficial, el islam es la religión principal y se sitúan al norte del desierto del Sahara. Se pueden distinguir entre los que dan al Mediterráneo (Egipto, Libia, Túnez, Argelia y Marruecos) y el que no (Mauritania). En población destaca Egipto (unos 110 millones), que se identifica con facilidad gracias a la pista de población.

África Occidental (15 países) - Mezcla de francófonos y anglófonos

Es la región con más países y donde es fácil confundirlos. Los anglófonos son 5: Nigeria, Ghana, Sierra Leona, Liberia y Gambia. Los francófonos son 8: Senegal, Malí, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea, Togo, Benín y Níger. Los lusófonos son 2: Guinea-Bisáu y Cabo Verde. Nigeria, con una población de unos 240 millones según la estimación de 2024 del World Factbook de la CIA, es el país más poblado de África, y la población es una pista importante. Costa de Marfil y Ghana figuran entre los principales productores de cacao del mundo, y este rasgo económico también ayuda a identificarlos.

África Oriental (14 países) - Predominio anglófono

Son 14 países: Kenia, Tanzania, Uganda, Etiopía, Somalia, Ruanda, Burundi, Sudán del Sur, Eritrea, Yibuti, Madagascar, Mauricio, Comoras y Seychelles. Etiopía, con una población de unos 120 millones según la estimación de 2024 del World Factbook de la CIA, es la 2.ª de África, y además tiene la singularidad de ser, junto con Liberia, un país que escapó al dominio colonial de las potencias (salvo la ocupación italiana de 1936-41). Madagascar es un gran país insular de forma característica, y Somalia se sitúa en la península llamada «Cuerno de África» y se puede identificar por su forma.

Captar la diversidad de África

De África se suele hablar como de un todo, pero en realidad es un continente sumamente diverso. Tiene más de cincuenta países, y la lengua, la religión, el clima y el grado de desarrollo económico cambian mucho de una región a otra. El medio natural tampoco es uniforme: desierto en el norte, selva tropical en el centro, sabana en el este y clima templado en el extremo sur. Para identificar los países africanos, la clave es ordenar esa diversidad como una matriz de regiones. Dejar de verla vagamente como un solo continente y tener presente la personalidad de cada región es el primer paso para entenderla.

África Austral y África Central

Además del norte, el oeste y el este, África tiene dos regiones más: la austral y la central. África Austral, con Sudáfrica como eje, tiene una economía relativamente desarrollada y muchos países anglófonos. También destaca por los países ricos en recursos minerales. África Central es una región cubierta de selva tropical que abarca la cuenca del Congo, con muchos países francófonos. Solo al sumar estas dos regiones se completa en la cabeza el mapa de toda África. Si se fija la combinación de lengua y clima de cada región, la precisión al identificar países aumenta mucho.

La historia que cuentan las fronteras

En el mapa de África llaman la atención las fronteras rectas, como trazadas con regla. Son el legado de las líneas que las potencias trazaron en la época colonial sin tener en cuenta la realidad local. Un mismo grupo étnico quedó repartido entre varios países, y grupos étnicos distintos acabaron conviviendo en uno solo. Sabiendo esto se entiende por qué los países africanos tienen formas parecidas y por qué albergan tantos grupos étnicos en su interior. Conocer el trasfondo de las fronteras permite ver los países de África no como simples formas, sino como productos de la historia.

Método de estudio para dominar África

Para memorizar los numerosos países de África, lo realista es no intentar meterlos todos de una vez, sino abordarlos región por región. Primero se dividen en cinco regiones y se fijan el área lingüística y los países representativos de cada una. Después, se toman como pistas los países con formas características o relieves únicos para ir fijando su posición en el mapa. Si se memorizan los países vecinos en cadena, los nombres sueltos se asientan como un conjunto. África suele considerarse un punto difícil, pero si se toma la región como eje, se puede dominar paso a paso.

Próximos pasos

Primero memorice los 6 países de África del Norte y luego afiance los principales países de África Oriental (Etiopía, Kenia y Tanzania). En África Occidental, lo eficaz es tomar Nigeria y Ghana como eje y memorizar en bloque el área francófona, salvo Guinea, como la zona monetaria del franco CFA. Si elige «África» en el Reto por regiones de GeoHint y practica de forma repetida, los nombres de los países se asientan con más facilidad.