Símbolos y emblemas nacionales - Adivinar el país por su escudo, su flor nacional y su ave nacional

Los animales de los escudos nacionales

En los escudos de muchos países aparecen animales simbólicos. El águila la usan numerosos países, como Estados Unidos, Alemania, México, Egipto o Polonia. El león aparece en los escudos del Reino Unido, los Países Bajos, Sri Lanka y Singapur. El canguro y el emú figuran en el escudo de Australia; el kiwi, en el de Nueva Zelanda, y el garuda (un ave divina), en los de Indonesia y Tailandia.

Símbolos que identifican el país de un golpe

Algunos símbolos señalan al instante un país concreto. La hoja de arce es Canadá; el trébol de tres hojas, Irlanda; el emblema del crisantemo, Japón; la flor de lis, Francia (y Quebec); el quetzal (un ave), Guatemala, y el cóndor, los países andinos (Bolivia, Chile, Colombia y Ecuador).

Patrones geográficos de las flores y las aves nacionales

Las flores nacionales siguen tendencias regionales. Los países que tienen la orquídea como flor nacional abundan en los trópicos (Singapur, Colombia, Honduras); el tulipán corresponde a los Países Bajos y a Turquía (su lugar de origen); la flor del cerezo, a Japón, y el loto, a la India y Vietnam. Entre las aves nacionales destacan el águila calva (Estados Unidos), la cigüeña (Lituania), el flamenco (Bahamas) y el pingüino (los países cercanos a la Antártida).

Cómo aprovechar las pistas de símbolos

Cuando el tema son los símbolos de un país, si se trata de un símbolo exclusivo se puede identificar de un golpe. «Una hoja de arce en la bandera» → Canadá; «un canguro en el escudo» → Australia; «el ave nacional es el kiwi» → Nueva Zelanda. En cambio, «un águila en el escudo» deja demasiados candidatos, así que hay que acotar por el color y la postura del águila (si es bicéfala: Rusia, Serbia o Albania).

La historia del país que cuentan sus símbolos

Los símbolos de un país condensan los valores y la historia que ese país ha apreciado. El águila simboliza la fuerza y la soberanía, y el león, el valor y el poder real; muchos países que se independizaron de un régimen colonial incorporaron a su escudo animales y plantas propios para mostrar el orgullo de la nueva nación. También hay muchas banderas en las que el número de estrellas representa el de estados o islas. Conocer el significado de los símbolos convierte la simple memorización de dibujos en una pista para comprender cómo se formó ese país. Pensar por qué se eligió ese animal o esa planta hace que el recuerdo arraigue profundamente.

Patrones en el significado de los colores

Los colores de los símbolos nacionales siguen patrones comunes en cada región. La combinación de rojo, negro, verde y blanco abunda en los países árabes y se conoce como colores panárabes. El verde, el amarillo y el rojo son los colores panafricanos, extendidos por los países de África, y proceden de la bandera de Etiopía. La combinación de rojo, azul y blanco se ve en los países eslavos y en los que recibieron la influencia de su antigua metrópoli. Conocer los patrones de colores permite deducir a grandes rasgos a qué región pertenece incluso una bandera poco conocida.

Por qué la elección de animales está sesgada

Los animales de los escudos nacionales presentan un claro sesgo geográfico y cultural. A menudo se eligen animales autóctonos que viven en ese territorio, y los seres vivos que solo se ven en ese país, como el canguro o el kiwi, son marcas muy potentes. En cambio, los animales que comparten varios países, como el águila o el león, se han utilizado ampliamente desde la Antigüedad como símbolos del poder y de la realeza. En la elección de cada animal intervienen tanto el entorno natural como los mitos y la historia, y conocerlo mejora la precisión de la identificación.

Evitar confundir los símbolos

Como varios países usan el mismo tipo de símbolo, es fácil confundirlos. Muchos países tienen un águila en su escudo, y hay que distinguirlos por detalles como si tiene una cabeza o dos, o qué color y orientación tiene. El águila bicéfala aparece en los países herederos de la tradición del Imperio bizantino y sirve de pista para señalar una región concreta. Con los leones y las estrellas ocurre lo mismo: fijándose en su disposición, su número y su postura se pueden distinguir. Precisamente en los símbolos compartidos, memorizar prestando atención a las diferencias de detalle es el atajo para una identificación precisa.

Relacionar los símbolos con el mapa

Los símbolos nacionales se olvidan menos si se memorizan relacionándolos con su posición en el mapa. Los animales y plantas autóctonos reflejan el clima y el ecosistema del país, así que se puede crear una cadena de asociaciones: del símbolo al entorno natural y del entorno natural a la región. Los patrones de colores se agrupan por regiones, de modo que al ver los colores panárabes se puede pensar en Oriente Medio y el norte de África, y al ver los colores panafricanos, en el África subsahariana. No memorizar los símbolos como datos aislados, sino situarlos dentro de su contexto geográfico, conduce a una comprensión que se puede aplicar a muchos casos.