Adivinar el país por su forma - Claves para identificar un país por su silueta

Países fáciles de recordar por su forma

En el mundo hay países con una forma tan característica que se identifican al instante solo por su silueta. Italia tiene forma de bota; Japón es un archipiélago en arco; Chile es una franja extremadamente alargada de norte a sur; India es un triángulo invertido; Australia es el propio continente, y Brasil es una enorme masa que ocupa la mitad oriental de América del Sur. Estos países son el punto de partida ideal para memorizar formas.

Países alargados y países redondos

La forma de los países se puede clasificar por lo «alargada» que es. Entre los países extremadamente alargados están Chile (4300 km de norte a sur y 180 km de media de este a oeste), Noruega, Vietnam y Gambia. En cambio, entre los países de forma casi cuadrada o circular están Francia (a la que se llama «el Hexágono»), Polonia, Nigeria y Colombia. Los países alargados se identifican con facilidad combinando la dirección (norte-sur o este-oeste) y el continente.

Enclaves y países divididos

Algunos países tienen el territorio dividido. Alaska, en Estados Unidos, es un enclave separado del territorio principal por Canadá. Kaliningrado, en Rusia, es un enclave situado entre Lituania y Polonia. Malasia está dividida en una parte peninsular, en la península malaya, y una parte insular, en Borneo. Dentro de Bangladés había enclaves de India, y dentro de India, enclaves de Bangladés (se resolvieron en 2015).

Cómo dominar los quizzes de siluetas

En los quizzes en los que hay que adivinar a partir de la silueta (la forma del país), primero se identifica el continente y luego se acota por los rasgos de la forma (alargada, redonda, con salientes, con muchas islas). Los países africanos tienen muchas fronteras rectas, por lo que sus formas se parecen y son difíciles, pero Madagascar (una gran isla), Somalia (el Cuerno de África) y Sudáfrica (con el hueco de Lesoto) son característicos. Practicar una y otra vez para acumular memoria visual es el método más eficaz. Por cierto, en GeoHint hemos publicado el quiz de siluetas de las prefecturas de Japón, con el que se puede entrenar con una pregunta al día la intuición de adivinar a partir de la silueta.

Por qué la forma ayuda a recordar

La forma de un país es una información visual que se queda en la memoria con más facilidad que las letras o los números. El cerebro humano es muy bueno reconociendo figuras y patrones, y una silueta característica, vista una sola vez, se recuerda durante mucho tiempo. Los países cuya forma por sí misma deja una impresión fuerte, como Italia con su bota o el alargado Chile, son una puerta de entrada perfecta para asociar el nombre con la ubicación. Al mirar un mapa, si se piensa en las fronteras no como simples líneas sino como el contorno de cada país, el mapa del mundo entra en la cabeza como un conjunto de figuras fáciles de recordar.

Los factores geográficos que crearon las formas

La forma de un país no es casual, sino producto de la geografía y la historia. Los países que siguen límites naturales como costas, cordilleras y ríos tienen contornos intrincados y complejos. En cambio, los países divididos con líneas rectas en la época colonial tienen formas regulares, como trazadas con regla. Que Chile sea extremadamente alargado se debe a que está encajado entre la cordillera de los Andes y el océano Pacífico, y su contorno refleja una necesidad geográfica. Pensar en las razones que hay detrás de la forma hace que memorizar siluetas se convierta en comprender cómo se formó cada país.

Territorios divididos y formas complejas

No todos los países tienen un territorio de una sola pieza. Hay países cuyo territorio está separado por el mar y países con enclaves alejados del territorio principal. Ejemplos de ello son Malasia, dividida en dos partes, la península y las islas, y Estados Unidos, que tiene un estado separado, Alaska. Estas divisiones surgieron como resultado de la evolución histórica y de negociaciones territoriales. Al estudiar los países de forma compleja se ve hasta qué punto las fronteras han sido moldeadas por la historia humana, y lo enrevesado de sus circunstancias.

Distinguir países de forma parecida

También hay países de forma parecida, difíciles de distinguir solo por la silueta. Sobre todo en África abundan los países de contornos similares delimitados por fronteras rectas, y distinguirlos solo por la forma es difícil. En esos casos conviene fijarse en señas características. Somalia, con el saliente llamado Cuerno de África; Sudáfrica, que alberga otro país en su interior, y Madagascar, una gran isla, tienen pistas claras en su forma. Comparar en fila los países de forma parecida y memorizarlos fijándose en las pequeñas diferencias es la clave para mejorar la capacidad de identificarlos.

Conectar las formas con la comprensión de todo el mapa

Memorizar la forma de cada país lleva, al final, a la capacidad de montar el mapa del mundo entero. Cuando el contorno de un país se queda en la cabeza, las formas de los países vecinos que lo rodean también se recuerdan encajando como piezas de un rompecabezas. Si se usan los países de forma característica como puntos de referencia en el mapa, se puede situar de forma relativa a los países de su alrededor. Si el reconocimiento de formas no se queda en una memorización aislada, sino que se amplía a los vínculos entre países vecinos, el mapa se asienta en la memoria como una sola imagen continua.