Zona económica exclusiva

La zona económica exclusiva (ZEE; EEZ: Exclusive Economic Zone) es la zona marítima de hasta 200 millas náuticas (unos 370 km) desde la costa en la que, según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el Estado ribereño puede ejercer derechos de soberanía para explorar y explotar los recursos pesqueros y del fondo marino. A diferencia del mar territorial (12 millas náuticas), los buques de otros países pueden navegar libremente por ella.

Entre los países con una ZEE de gran extensión figuran Estados Unidos, Francia y Australia. La ZEE de Francia es tan amplia porque el país tiene numerosos territorios de ultramar en los océanos Pacífico e Índico. El mar territorial y la ZEE de Japón suman unos 4,47 millones de km², lo que equivale a unas 12 veces su superficie terrestre.

Si se sabe que «la ZEE es más de 10 veces mayor que la superficie terrestre», los candidatos son los países insulares y los países con muchos territorios de ultramar. En particular, los pequeños Estados insulares del Pacífico (Kiribati, Micronesia) tienen una ZEE enorme en comparación con su superficie terrestre.