Atolón

Un atolón es un relieve en el que un arrecife de coral se desarrolla en forma de anillo o de herradura y rodea una zona central de aguas poco profundas (laguna). Según la teoría de la subsidencia de Charles Darwin, el arrecife de coral se forma primero alrededor de una isla volcánica; después, la isla se hunde y queda el atolón.

Entre los países cuyo territorio está formado en su mayor parte por atolones se encuentran Maldivas, Islas Marshall (29 atolones), Kiribati y Tuvalu. Como la tierra firme de los atolones se eleva muy poco sobre el nivel del mar, estos países son conocidos por ser muy vulnerables a la subida del nivel del mar.

Si se sabe que «la mayor parte del territorio son atolones», los cuatro países Maldivas, Islas Marshall, Kiribati y Tuvalu son los principales candidatos. Si además se combina con «océano Índico», Maldivas pasa a ser el candidato más probable.