タイムゾーンの地理学 - 時差から国を推測する方法

タイムゾーンの基本

地球は 24 の時間帯に分割され、各帯は経度 15 度に相当します。基準となるのはイギリスのグリニッジを通る本初子午線 (UTC±0) で、東に進むほど時間が進み、西に進むほど遅れます。しかし実際のタイムゾーンは国境や政治的理由で経度線とは一致せず、世界には 38 の異なるタイムゾーンが使用されています。

30 分・45 分の端数タイムゾーン

多くの国は UTC からの整数時間のオフセットを採用していますが、例外もあります。インド (UTC+5:30)、イラン (UTC+3:30)、アフガニスタン (UTC+4:30)、ミャンマー (UTC+6:30) は 30 分の端数を持ちます。さらに珍しいのがネパール (UTC+5:45) とチャタム諸島 (UTC+12:45) の 45 分オフセットです。これらの端数タイムゾーンはクイズで強力なヒントになります。

複数タイムゾーンを持つ国

東西に広い国は複数のタイムゾーンを持ちます。ロシアは 11 のタイムゾーン (世界最多)、アメリカは 6 つ (本土 4 + アラスカ + ハワイ)、カナダは 6 つ、オーストラリアは 3 つを使用しています。一方、中国は国土の広さにもかかわらず全土で北京時間 (UTC+8) を統一使用しており、新疆ウイグル自治区では実質的な太陽時と 2 時間以上のずれが生じています。

時差ヒントの活用

GeoHint で時差に関するヒントが出た場合、UTC オフセットから地域を大まかに特定できます。UTC+9 は日本・韓国・東ティモール、UTC+8 は中国・台湾・フィリピン・マレーシア・シンガポール、UTC+1 は西ヨーロッパ・中央アフリカです。端数のオフセットが出れば候補は数カ国に絞られるため、覚えておく価値があります。