海水淡水化とは

海水淡水化とは、海水から塩分やその他の不純物を除去し、飲料水や農業・工業用水として利用可能な淡水を生産する技術です。主な方式として逆浸透膜法 (RO 法) と蒸留法 (MSF 法、MED 法) があり、省エネルギーな RO 法が主流となっています。

海水淡水化への依存度が高い国として、ペルシャ湾岸の産油国が挙げられます。サウジアラビアは世界最大級の淡水化能力を持ち、UAE、クウェート、カタール、バーレーンも飲料水の大部分を淡水化に頼っています。これらの国は降水量が極めて少なく、河川もほとんど存在しないため、淡水化が都市の水供給を支えています。

「海水淡水化に依存」「淡水資源が極めて乏しい」と分かれば、湾岸諸国 (サウジアラビア、UAE、クウェート、カタール、バーレーン、オマーン) への絞り込みの手がかりになります。イスラエルも淡水化を大規模に導入しています。